Kun maatalous tehostui pellonraivauksen ja uusien oppien ansiosta, maitoa riitti myytäväksi asti. Kauhajoen osuusmeijeri Toivo perustettiin 1905. Jo sitä ennen oli pieniä meijereitä eri puolilla Kauhajokea kymmenkunta, mutta Toivon myötä ne lakkautettiin. Maitoa kuskattiin meijeriin joka päivä pitäjän joka kolkasta. 1920-luvulla perustettiin meijerit myös Hyyppään, Päntäneelle, Nummijärvelle ja Ikkeläjärvelle, jotta matka meijeriin ei olisi kohtuuton. Maidon myynnistä saadut tulot olivat tärkeä tulonlähde monelle maanviljelijälle. Meijerin tuottamaa voita ja juustoja vietiin suuria määriä jopa Englantiin asti. Osuustoiminta tarkoittaa sitä, että tuottajat omistavat yhdessä tuotantolaitoksen tai osuuskassan ja ovat yhdessä siitä myös vastuussa.

M.E. Harja oli yksi Kauhajoen osuusmeijerin perustajajäsenistä. Hän edusti Kauhajoen osuusmeijeriä myös Etelä-Pohjanmaan Meijeriliitossa ja Valiossa.

Lähteet:

Kauhajoen kulttuurimaisemien kirja, 2012.

Ruismäki, Liisa, 1987. Kauhajoen historia esihistoriasta vuoteen 1918.