Kauhajoelle perustettiin kirjastoja yksityisten ihmisten toimesta jo 1800-luvulla, mutta kunnan oma kirjasto päätettiin perustaa 1921. Kirkonkylän kirjastoa kunta rahoitti jo vuodesta 1874 alkaen ja lisäksi kirkossa kerättiin kolehti kerran vuodessa kirjaston hyväksi. Aluksi kirjasto toimi Kunnallistalossa, mutta sai pian tilat vasta valmistuneen seurakuntatalon yläkerrasta. Eelis Panula valittiin ensimmäiseksi sivutoimiseksi kirjastonhoitajaksi. Myös Elsa Panula hoiti kirjastoa. Keskustan kirjaston lisäksi 1930-luvulla oli noin kymmenkunta sivukirjastoa koulujen yhteydessä ja monella yhdistyksellä oli oma pieni kirjasto.

Nykyään ollaan kovin huolissaan nuorison lukuinnon vähyydestä. Samanlainen huoli oli myös opettaja Johannes Leppäsellä 1928: ”Jos emme saa esim. nuorisoamme hyvästä kirjallisuudesta ravitsemaan henkeään ja kehittämään itseään, niin aikamme aineellisuuden palvonta vie sen mukanaan, ja meille on pian kehittymässä sukupolvi, josta osa vajoaa raakuuteen, osan jäädessä vain ulkopinnaltaan sivistyneeksi.”

Lähteet:

Nurmela, Heikki, 1982. Kauhajoen koululaitos 1882-1982.

Pieski, Pirjo, Maj-Lis Korhonen. Kauhajoen kirjaston historiaa 150 vuotta. Puhe kirjaston 150 –vuotisjuhlassa.

Toivakka, Pirkko, 1997. Kirjasto Kauhajoella.