Maapallo on energiatasapainossa, eli Auringosta tulee säteilynä lämpöä yhtä paljon kuin maapallolta poistuu säteilynä lämpöä.
Ilmakehässä olevat kasvihuonekaasut päästävät Auringosta tulevan korkeaenergisen säteilyn lävitseen, mutta estävät osaa maapallolta lähtevää matalaenergisempää säteilyä pääsemästä pois.
Kasvihuoneilmiön takia maapallon keskilämpötila on elämälle sopiva, noin 14 °C. Ilman kasvihuonekaasuja se olisi noin -18 °C.
Kasvihuoneilmiön voimistuminen
Fossiilisten polttoaineiden käyttö vapauttaa hiilidioksidia ja lisää sen pitoisuutta ilmakehässä.
Kasvihuoneilmiön voimistuminen nostaa maapallon keskilämpötilaa.
Opintojakson tiedoilla on mahdollista arvioida, paljonko hiilidioksidia ilmakehään vapautuu fossiilisten polttoaineiden kulutuksen takia.
Veden ominaisuuksien merkitys ilmastonmuutoksessa
Vedellä on suhteellisen suuri ominaislämpökapasiteetti. Siksi vesi lämpenee ja jäähtyy hitaasti.
Vaikutus ilmastoon: lämpötilavaihtelut merten lähellä ovat vähäisempiä kuin sisämaassa.
Vaikutus ilmastonmuutokseen: merten lämpeneminen vaatii paljon energiaa ja meret siten hidastavat ilmastonmuutosta.
Vesi heijastaa Auringosta tulevaa säteilyä huonommin kuin lumi tai jää. Siksi napajäätiköiden kutistumisen myötä aiempaa suurempi osa Auringosta tulevasta energiasta jää maapallolle ja ilmaston lämpeneminen kiihtyy.
Vesi laajenee lämmetessään. Merten lämpölaajeneminen nostaa merenpintaa.
Mannerjäätiköiden sulaminen nostaa myös merenpintaa. Merijään sulaminen ei sitä tee, koska merijää on jo vedessä kellumassa.
