Sulamisessa tai höyrystymisessä aineeseen sitoutuu energiaa. Aineen jähmettyessä tai tiivistyessä vapautuu ympäristöön energiaa. Olomuodon muutokseen liittyy aineelle ominainen vakio: ominaissulamislämpö [[$(s)$]] tai ominaishöyrystymislämpö [[$(r)$]]. Nämä ilmaisevat olomuodon muutokseen liittyvän energian massayksikköä kohden.

Aineeseen siirtyvä energia aiheuttaa joko aineen lämpenemistä tai olomuodon muutoksen. Aine lämpenee, kunnes saavuttaa olomuodon muutoksen vaatiman lämpötilan. Olomuodon muutoksen aikana aineen lämpötila ei muutu. Prosessia voidaan kuvata alla olevalla graafilla.

Aineen lämpötilan riippuvuus aineeseen tuodusta lämpöenergiasta. Alussa aine on kiinteää.