สาเหตุของสงครามกลางเมือง

คนฟินน์แบ่งออกเป็นสองฝ่าย คือ กลุ่มแดง(punaiset) และ กลุ่มขาว(valkoiset)
กลุ่มแดง(punaiset) มาจาก ชนชั้นแรงงานคนในเมือง คนงานโรงงาน คนที่เช่าที่ดินทำกินในชนบท โดยกลุ่มนี้สนับสนุน สังคมนิยมประชาธิปไตย
กลุ่มขาว(valkoiset) คือ คนที่มีทรัพย์สิน ข้าราชการ ศักดินา ครู และ นักเรียน
ทั้งสองกลุ่มไม่ไว้ใจกันและต่างคิดถึงกันในแง่ลบ กลุ่มแดงคิดว่า ขาวเแป็นพวกโลภมาก เห็นแก่ตัว กดขี่แรงงาน ไม่เห็นความยากลำบากของคนงาน ส่วนกลุ่มขาวเห็นกลุ่แดงเป็นพวกหาเรื่อง สร้างปํญหา

สงครามกลางเมืองเกิดขึ้นจาก:
-แรงงานในเมืองต้องการเงินเดือนเพิ่ม ลดเวลางานเป็น 8 ชั่วโมงต่อวัน สิทธิในการออกเสียงเลือกตั้ง(เลือกตั้งท้องถิ่น) และ อยากให้คนในชนบทมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น

บรรยากาศตึงเครียดในช่วงหน้าร้อน 1917 เพราะ รัสเซียไม่ชนะสงครามและเศรษฐกิจตกต่ำ ส่งผลต่อฟินแลนด์ เพราะ งานในกองทัพจบลง และสั่งซื้ออาวุธสงครามน้อยลง ทำให้กระทบคนงาน เลยประท้วงด้วยการหยุดงาน เพื่อเรียกร้องให้มีการปฏิรูป
ช่วงหน้าร้อน 1917 สถานการณ์แย่ลง เพราะขาดแคลนอาหาร ขาดแคลนธัญพืช ไม่สามารถหาซื้อได้ และไม่ได้จากรัสเซีย เป็นผลมาจากสงคราม
ทำให้ราคาขนมปังสูงขึ้น สินค้าอุโภคอื่นก็ขาดแคลนและราคาสูงขึ้น ทำให้คนอดอยากและเจ็บป่วย โดยเฉพาะคนจนในเมือง ทำให้ฝ่ายแดงไม่พอใจมาก จึงประท้วงหยุดงานครั้งใหญ่ในเดือน พฤศจิกายน
ปลายปี 1917 สภาผู้แทนก็ยอมตามข้อเรืยกร้องของฝ่ายแดงบางส่วน เช่นเวลาทำงาน และสิทธิเลือกตั้งท้องถิ่น แต่ฝ่ายแดงก็ยังไม่พอใจ

เพราะช่วงต้นปี 1917 ทหารรัสเซียออกจากฟินแลนด์ไปเมื่อจักรพรรดิ์รัสเซียหมดอำนาจ ทำให้ฟินแลนด์ หลังจากนั้นไม่มีตำรวจคอยรักษาความสงบเรียบร้อย ก็เลยเป็นโอกาสที่ฝ่ายแดงและขาวจะสะสมอาวุธและจัดตั้งกองกำลังของตัวเอง แดง คือ punakaartit และขาวคือ suojeluskunnat หรือ valkokaartit เพื่อปกป้องความสงบเรียบร้อยและรักษาคาวมปลอดภัยของโรงงานและทรัพย์สิน จากฝ่ายแดง
มีความรุนแรงเกิดขึ้นบ่อยขึ้น และฝ่ายแดงก็เห็นว่าฝ่ายตนไม่ได้รับความเป็นธรรมหรือถูกปฤฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน
แล้วทั้งสองฝ่ายก็สู้รบกันในหลายเมือง