* Realismi kuvasi maailmaa sellaisena kuin se aistien ja tietojen edessä avautui.

* Taiteeseen realismi löytyi arkisesta puurtamisesta, eläväisiltä kaduilta, täyttyviltä takapihoilta, kaupungeista ja 
 maaseudulta.

* Arkipäivän verevä elämä valloitti antiikin tarut.

* Realismi enteili suurta yhteiskunnallista muutosta: demokratian, äänioikeuden ja tasa-arvon tuloa. Se alkoi myös
 kertoa tarinaa teollisessa vallankumouksessa syntyneestä uudesta ihmisestä; kuluttajasta. Yksilön arkipäivän 
 elämässä tuntui olevan enemmän valtaa, voimaa ja ulottuvuuksia kuin turhamaisissa hovityyleissä.

* "On yhtä arvokasta maalata porkkana kuin keisarinna Eugénie", luonnehti realismin isänä pidetty ranskalainen 
 taidemaalari Gustave Courbet (1819-1877).