Sosiaalisesti kestävä kehitys tarkoittaa sitä, että hyvinvoinnin edellytykset siirtyvät sukupolvelta toiselle. Sen tavoitteena on vähentää eriarvoisuutta hyvinvoinnissa, terveydessä ja osallisuudessa.

Kestävän kehityksen toimintaohjelmat pyrkivät saavuttamaan erilaisia hyvinvointitavoitteita. Tärkeää on, että kehitys on ekologisesti kestävää ja sosiaalisesti oikeudenmukaista.

Sosiaalisen kestävyyden edellytykset ovat riittävä toimeentulo, riittävät hyvinvointipalvelut ja turvallisuus sekä resurssien ja toimintamahdollisuuksien oikeudenmukainen jakautuminen ja yksilön mahdollisuus vaikuttaa omaan elämäänsä ja myös ihmisten osallisuus, yhteisöllisyys ja kiinnittyminen yhteiskuntaan sekä ympäröivään luontoon. (https://thl.fi/fi/web/hyvinvointi-ja-terveyserot/tavoitteet/sosiaalisesti-kestava-kehitys ), (Kestävän kehityksen digitaalinen oppimateriaalihanke 2019: https://keke.bc.fi/Kestava-kehitys/suomi/sosiaalinen/ ).

• Työympäristön turvallisuus, terveellisyys, viihtyisyys ja esteettömyys.
• Henkilöstön ja osallistujien hyvinvointi, terveys, jaksaminen ja tasa-arvoinen kohtelu.
• Eettiset, turvalliset ja terveelliset hankinnat.
• Syrjäytymisen, syrjinnän, fyysisen ja psyykkisen väkivallan ehkäisy.
• Avoimuus, yhteistoiminta ja osallistumisen mahdollisuudet.
• Verkostoituminen ympäröivään yhteiskuntaan.

(Laininen, Manninen & Tenhunen 2006. Näkökulmia kestävään kehitykseen oppilaitoksissa: https://koulujaymparisto.fi/wp-content/uploads/nakokulmia_kekeen.pdf ).