Erilaisia kemiallisia reaktioita on olemassa valtava määrä. Pelkästään ihmisen kehossa niitä tapahtuu noin 400 miljardia. Jotkut reaktiot ovat räjähtävän nopeita, kuten esimerkiksi vedyn ja hapen välinen reaktio. Toiset taas ovat hyvin hitaita, kuten esimerkiksi raudan ruostuminen.

Kemiallisen reaktion reaktionopeuteen vaikuttavat useat tekijät:

1. ainepari eli mitkä aineet reagoivat keskenään
2. aineen hienojakoisuus
3. aineiden väkevyys
4. lämpötila
5. sekoitus
6. katalyytti

Kemiallista reaktiota ei voi tapahtua, jos aineet eivät pääse toistensa luokse. Yksi tapa estää reaktiota tapahtumasta on estää aineiden kohtaaminen.