Charles Darwinin evoluutioteorian synty

1800-luvulla englantilainen luonnontieteilijä Charles Darwin teki pitkän tutkimusmatkan laivalla nimeltä Beagle. Matkan aikana hän havainnoi eri puolilla maailmaa eläimiä, kasveja ja fossiileja. Erityisesti Galápagossaarten eläimet herättivät hänen kiinnostuksensa, koska ne muistuttivat toisiaan mutta olivat hieman erilaisia eri saarilla.

Darwin alkoi pohtia, miksi eliölajit muuttuvat ajan kuluessa. Hän päätteli, että yksilöissä on luonnollista vaihtelua ja että ympäristö suosii niitä yksilöitä, joilla on hyödyllisiä ominaisuuksia. Tällaiset yksilöt selviävät paremmin hengissä ja saavat enemmän jälkeläisiä. Tätä ilmiötä Darwin kutsui luonnonvalinnaksi.

Vuonna 1859 Darwin julkaisi teoksensa Lajien synty, jossa hän esitti evoluutioteoriansa. Teorian mukaan kaikki eliöt ovat sukua toisilleen ja ovat kehittyneet vähitellen yhteisistä kantamuodoista pitkien aikojen kuluessa.

Pääkohdat:

• Darwin teki havaintoja Beagle-laivan tutkimusmatkalla.
• Galápagossaarten eläimet antoivat tärkeää näyttöä lajien muuttumisesta.
• Yksilöissä on perinnöllistä vaihtelua.
• Luonnonvalinta suosii ympäristöön parhaiten sopeutuneita yksilöitä.
• Evoluutio tapahtuu vähitellen sukupolvien aikana.
• Teoria julkaistiin vuonna 1859 teoksessa Lajien synty.