1930-luvun lopulla Suomi joutui suurvaltapolitiikan pyörteisiin. Neuvostoliiton hyökkäys Suomeen marraskuussa 1939 käynnisti talvisodan. Välirauhan aikana Suomi yritti epätoivoisesti etsiä turvaa suurvaltojen puristuksessa. Jatkosodassa Suomi haki hyvitystä talvisodan menetyksille mutta hävisi Neuvostoliiton ylivoiman edessä.