II maailmansodan jälkeen Suomi joutui uudelleen etsimään paikkaansa kansainvälisessä politiikassa. Suurvalta-Neuvostoliiton naapurina piti tulla toimeen. Samaan aikaan suurvaltojen välit kiristyivät ja ajauduttiin useaksi vuosikymmeneksi kylmään sotaan, varustelukierre näkyi myös Suomen lähialueilla.

Suomi säilytti puolueettomuutensa mutta varsinkin Kekkosen kaudella Suomen asemaa kyseenalaistettiin, suomettuminen oli tosiasia. Kylmän sodan loppukaudella Suomi pystyi lähenemään Länsi-Euroopaa taloudellisesti ja kylmän sodan päätyttyä liittyminen Euroopan unioniin oli luontainen muutos Suomen asemaan.