Katolinen kirkko on maailman suurin kristillinen yhteisö, jonka hengellinen keskus sijaitsee Vatikaanissa Roomassa ja jota johtaa paavi, apostoli Pietarin seuraaja. Katolinen usko perustuu Raamattuun ja traditioon, eli kirkon perinteeseen välittää usko sukupolvelta toiselle.

Katolilaiset kunnioittavat pyhimyksiä esikuvina. Neitsyt Maria, Jeesuksen äiti, on erityisen rakastettu ja kunnioitettu hahmo, jota pidetään uskon ja kuuliaisuuden esikuvana. Kirkon mukaan Maria oli synnitön ja otettiin taivaaseen ruumiineen ja sieluineen.

Katolinen kirkko on apostolinen ja universaali: se toimii lähes kaikissa maissa ja pitää itseään Jeesuksen perustamana alkuperäisenä kirkkona. Sen jäsenmäärä on yli 1,3 miljardia, ja se kasvaa erityisen nopeasti Afrikassa ja Latinalaisessa Amerikassa. Katolisuus on vaikuttanut syvästi länsimaiseen kulttuuriin, taiteeseen ja koulutukseen, ja sen diakoninen työ näkyy laajasti kouluissa, sairaaloissa ja hyväntekeväisyydessä.

Paaviuden tunnus: kolmikerroksinen tiara ja taivasten valtakunnan avaimet. Lähde: Wikipedia