Ystävyyskoulutoiminta avaimena kansainvälisyyteen...

Suomen liityttyä osaksi Euroopan Yhteisöä koulussamme koulussamme alettiin entistä enemmän kiinnittää huomiota kansainvälisyyskasvatukseen. Internet -yhteydet toivat tiedonhankintaan ja kielitaidon kehittämiseen uuden, kansainvälisen ulottuvuuden. Internetin ja sähköpostin avulla luotiin monia yhteyksiä ulkomaille sekä opettaja-, että oppilastasoilla.

Ystävyyskoulutoiminnasta virolaisen Aren peruskoulun (Are Põhikool) kanssa meillä on kokemuksia jo neljännesvuosisadan ajalta. Aren koulu on lounais-Virossa, Aren kunnassa sijaitseva yhdeksänvuotinen vajaan sadan oppilaan peruskoulu. Koulun rehtorina toimi pitkään Elve Tamvere, nykyään rehtorina on Tiia Puusild.

Yhteinen taival alkoi kesällä 1989. Vaasan läänissäkin toiminut "Naapuri Tutuksi" -toimikunta oli saanut Pärnun Rajoonista (nyk. maakunta) luettelon kouluista, jotka halusivat suomalaista ystävyyskoulua. Toimikunta lähetti listaa eteenpäin kouluille ja rehtorimme Auvo Padon johdolla koulumme kiinnostui asiasta. Maaseutukouluna, ja kokonsakin puolesta sopivana, Aren peruskoulu vaikutti meille hyvältä kumppanilta, ja yhteydet solmittiin jo rehtorimme kesäisen Areen suuntautuneen matkan tuloksena. Samana syksynä Lehtimäen OPY toteutti opettajamatkan Pärnuun ja Areen. Matkalta saatiin paljon vaikutteita, ja kokemuksista kirjoitettiin laajasti paikallislehdissä ja vuoden 1989 Lehtimäen Joulussa. Opettajat toivat kouluilleen myös listoja kirjeenvaihtoon halukkaista arelaisoppilaista, ja niin kirjeet alkoivat kulkea Aren ja Lehtimäen välillä. Monet kirjekaverit ovat sittemmin ystävyyskoulumatkoilla tavanneet toisensa.

Keväällä 1990 tulivat Aren opettajat ja koulutyöntekijät joukolla tutustumaan Lehtimäkeen ja sen kouluihin. Vieraat majoittuivat opettajakodeissa, ystävyyssuhteet lisääntyivät ja syvenivät. Syksyllä -90 saapui vieraaksemme ensimmäinen arelainen koululaisryhmä. Lehtimäen koululaiset tutustuivat elämään Neuvosto-Virossa keväällä 1991, ja sitten itsenäisessä Virossa 1992. Arelaisia kävi meillä syksyllä 1991, 1992 ja 1993. Keväästä 1994 lähtien on vierailuja tehty kerran vuodessa; tiheämpi tahti todettiin muun koulutyön kannalta hankalaksi. Mutta harvempiin vierailuihin on satsattu entistä enemmän. Vierailut ovat jatkuneet katkeamattomana lenkkinä, ja kevääseen 2013 mennessä noin 325 arelaista ja lehtimäkeläistä koululaista on henkilökohtaisesti päässyt tutustumaan elämään ja koulunkäyntiin naapurissa. Huhti-toukokuun vaihteessa 2014 Taimelasta matkasi taas joukko oppilaita tutustumaan keväiseen koulunkäyntiin Virossa.

Vierailujen tavoitteita

Alkuaikojen vierailujen päätavoitteena oli kontaktien luominen ja ennakkoluulojen vähentäminen. Areen toimitettiin myös joitakin tavaroita, joista siellä silloin oli puutetta. Myöhemmin ovat vierailujen opetukselliset tavoitteet lisääntyneet, mm. meiltä puuttuvat meriluonto ja Pärnusta huokuva historian hansakulttuuri ovat tarjonneet oppilaille aitoja oppimiskokemuksia paikan päällä. Toukokuussa etelään matkatessaan Lehtimäen oppilaat ovat päässeet seuraamaan kevään etenemistä Area ja Lehtimäkeä erottavan viidensadan kilometrin varrella. Vironkielen taito on kohentunut. Matkoilta on saatu uutta intoa myös englannin opiskeluun, sillä se on osoittautunut nuoria yhdistäväksi kieleksi.

Ystävyyskoulutoiminta on koskettanut muitakin kuin matkalle päässeitä oppilaita, sillä vierailevat opppilaat osallistuvat myös normaaleille oppitunneille. Järjestetyssä ”taidenäyttelyssä” pääsi joukko oppilaidemme kuvaamataidon töitä esille Aren koulussa ja samaan aikaan oli Aren oppilaiden näyttely Lehtimäen yläasteella.

Varsinkin ala-asteiden oppilaat ovat olleet kirjeenvaihdossa Areen. Internetin tulo helpotti yhteydenpitoa molemmin puolin. Itse olemme esitelleet arelaisille suomalaista pesäpalloa ja mm. tarjonneet Aren oppilaille sellaisia elämyksiä, joista Aren koulussa ennen ei päästy osalliseksi. Vuosien 1997, 1999 ja 2001 matkoilla saivat arelaiset luonamme Internet-opetusta eestiksi. Vuonna 1999 arelaisoppilaat tutustuivat mm. geologiaan jalokivimuseossa/ tulivuorikeskuksessa Alajärvellä ja viettivät koulupäivän tiedekeskus Heurekassa. Kesällä 1999 saatoimme tarjota ryhmälle arelaisnuoria aitoja lehtimäkeläisiä leirielämyksiä kunnan ja seurakunnan järjestämällä ja useiden lehtimäkeläisten yritysten sponsoroimalla ystävyysleirillä. Kesällä 2005 Lehtimäellä vieraili Aren koulun kansantanssiryhmä. Vuosien 2001, 2003, 2005, 2007, 2009, 2011 ja 2013 vierailut Lehtimäelle on tehty kevättalvisin, jolloin arelaiset ovat päässeet oppimaan mm. laskettelun perusteita.

Ystävyyskoulumatkoilla oppilaat ja opettajat on majoitettu tavallisiin koteihin, mikä on tuonut piristävän kansainvälisen tuulahduksen moneen perheeseen. Usein tällä tavalla syntyneitä uusia suhteita on vaalittu myöhemminkin, ja perheiden välille on syntynyt kestäviä ystävyyssuhteita. Ystävyyssuhteiden alkuaikoina matka Lehtimäelle tuttavaperheeseen oli monelle arelaiselle ensimmäinen ulkomaanmatka. Kesäisin ovat puolestaan useat lehtimäkeläiset autot kääntäneet kokkansa kohti Area ja Pärnua.

Toiminta poikinut muitakin ystävyyssuhteita

Ystävyyssuhteet Areen solmittiin sittemmin myös kuntatasolla. Aren kunta (Are Vald) sijaitsee 17 kilometriä kuuluisasta kylpyläkaupunki Pärnusta pohjoiseen, Tallinnan suuntaan. Myös Lions Club Lehtimäki on solminut ystävyyskontakteja alueen kanssa. Joulukuussa 2003 LC Lehtimäki ja paikallinen LC Halinga allekirjoittivat ystävyysklubisopimuksen. Nykyään sekä Are että Halinga ovat Alajärven kaupungin virallisia ystävyyskuntia Virossa.

Mitä on saavutettu?

Ystävyyskoulutoiminta on lähentänyt perheitä ja koulua. Matkojen tiimoilta on kokoonnuttu monet kerrat ja aina positiivisissa merkeissä. Se on ollut kodin ja koulun välistä yhteistyötä parhaimmillaan. Varojen keruu matkoja varten on vaatinut yhteisiä ponnistuksia, mutta tavoitteisiin pääsy on tuntunut sitäkin mukavammalta. Tulevaisuudessa uskomme opetuksellisten sisältöjen painottuvan entistä enemmän ystävyyskoulutoiminnassa. Luomme toki edelleenkin uusia kontakteja, esittelemme kulttuuriemme parhaita puolia, rikomme rajoja ja vähennämme ennakkoluuloja, mutta tarjoamme toisillemme myös uudenlaisia oppimisen hetkiä. Myös yhteiset projektit kiinnostavat: ehkäpä tulevaisuudessa olemme Aren koulun kanssa mukana jossakin sopivassa EU:n Comenius- tms. projektissa.