• Atomit koostuvat perushiukkasista, joita on kolme erilaista.
• Atomin ytimessä ovat positiiviset protonit p⁺ ja varauksettomat neutronit n.
• Ytimen ympärillä olevassa elektronipilvessä ovat negatiiviset elektronit e^-.
• Järjestysluku kertoo protonien ja samalla atomin elektronien lukumäärän.
• Massaluku kertoo protonien ja neutronien yhteenlasketun lukumäärän.

• Elektronipilvellä tarkoitetaan atomin ytimen ympärillä olevaa pallomaista aluetta, jossa elektronit liikkuvat.

Isotoopit

• Atomeilla on aina yhtä monta protonia p⁺ ja elektronia e^-.
• Esimerkiksi hiili-atomi koostuu kuudesta protonista ja kuudesta elektronista. Lisäksi hiilellä on ytimessä protonien lisäksi kuusi neutronia n.
  
  

• On myös olemassa hiili-atomeja, joilla ytimessä onkin seitsemän neutronia. Näitä nimitetään hiilen isotoopeiksi.
• Lisäksi luonnosta on löydetty hiili-isotooppeja, joilla on jopa kahdeksan neutronia. Nämä isotoopit eivät kuitenkaan pysy koossa, vaan ovat hajoavat radioaktiivisesti.
• Radioaktiivisia isotooppeja nimitetään myös epästabiileiksi isotoopeiksi.