Saattohoitopotilas on ihminen, jolla on jokin kuolemaan johtava sairaus/sairaustilanne ja hänen jäljellä oleva elinajan ennusteensa on lyhyt. Saattohoito on vakavasti sairaan, kuolevan potilaan kärsimysten ja oireiden hoitoa elämän loppuvaiheessa. Saattohoito ajoittuu lähelle kuoleman ajankohtaa, ennusteen vaihdellessa viikosta kuukauteen​. Hoidon tavoitteena on hyvä kuolema​. ​

Saattohoitopäätös on diagnoosista riippumaton lääketieteellinen päätös, joka tehdään, kun potilaan arvioidaan olevan kuolemassa lähipäivinä tai viikkoina​. Päätöksen tekee potilasta hoitava lääkäri keskusteltuaan potilaan ja hänen läheistensä kanssa. Kyseessä voi olla tilanteen vaatima hoitolinjapäätös tai pitkän prosessin lopputulos. Päätöksenteossa tulee kunnioittaa potilaan itsemääräämisoikeutta ja omaiset tulee ottaa mukaan päätöksentekoon​.