- Toisin kuin heitetty pallo tai virtaava joki, aaltoliikkeessä väliaine ei itse ei etene, vaan heilahtaa edestakaisin. Aalto etenee väliaineessa.
- Poikittainen aaltoliike:
- Aallon tullessa kohdalle väliaine heilahtaa poikittain aallon etenemissuuntaan nähden.
- Aallonpituus on kahden peräkkäisen aallonharjan etäisyys
- Esim: järven aallot, valo, radioaallot
- Pitkittäinen aaltoliike:
- Aallon tullessa kohdalle väliaine heilahtaa aallon etenemissuuntaisesti
- Aallonpituus on kahden peräkkäisen tihentymän etäisyys
- Esim: ääniaallot
