Matelijoiden yhteisiä piirteitä

  • vedessä tai maassa eläviä selkärankaisia
  • keuhkot
  • iho sarveissuomujen peittämä (ei ohut eikä kostea kuten sammakoilla)
  • vaihtolämpöisiä: horrostavat kylmän ajan yli ja ovat  yleisempiä lämpimässä ja kuumassa vyöhykkeessä
  • sisäinen hedelmöitys, yksilönkehitys tapahtuu munassa
  • monia sukupuuttoon kuolleita ryhmiä, mm. dinosaurukset ja lentoliskot (ks. seuraava luku)