Maanjäristys tarkoittaa maan peruskallion tärähtelyä. Se voi voimakkaana tehdä hyvin suurta tuhoa meille ihmisille, eläimille ja rakennuksille. Heikompi järistys heiluttaa lamppuja ja joitakin huonekaluja, kun taas voimakas maanjäristys romahduttaa talot ja myllää maaperääkin. Merenpohjassa tapahtuva järistys voi aiheuttaa aiemmin kertomamme tsunamin.

Maanjäristyksen maanalainen tapahtumapaikka on hypoentrumi ja maanpintakeskus episentrumi. Maanjäristysaallot (seismiset aallot) jaetaan pitkittäisiin ja poikittaisiin aaltoihin, sekä pinta-aaltoihin. Järistysaaltojen heijastumisia ja taittumisia hyödyntäen on tarvittaessa mahdollista tutkia peruskallion ja koko maan rakennetta.