Small talk on anglo-amerikkalaisessa kulttuurissa tärkeää, sillä hiljaisuus ei ole kulttuurissa yhtä hyvin siedettyä kuin Suomessa. Small talkin tarkoitus on siis vähentää "epämukavaa hiljaisuutta", jota he tuntevat paljon helpommin kuin monet suomalaiset.

Small talkin aiheeksi käyvät erilaiset helpot arkipäiväiset aiheet. Uskontoa, rahaa, politiikkaa, toisen ulkonäköä koskevia tai loukkaavia aiheita tulee sen sijaan välttää.

Kun keskustelet jonkun kanssa englanniksi, yksi helppo tapa jolla lisäät helposti puheen määrää on vastakysymykset. Vastakysymyksiä esitetään sen mukaan mitä keskustelukumppanisi sanoo.

• Hi! How are you?
  • I'm fine, thanks. How are you?
• I'm fine, too! Did you have a good weekend?
  • I did, we didn't do anything special, just stayed home and cooked some food together. How about you?
• Well, my sister came to town to see us, so I spent the weekend with my family, as well. We had a really great time.
  • That sounds nice! How long is it since you last saw each other?...

Yksi yleisimmistä vastakysymyksistä on "How about you?", mutta muistathan välillä kysyä myös jotain muuta. Vastavuoroisuuden periaatteeseen (reciprocity) kuuluu vastaatte keskustelun etenemisestä yhdessä - et siis voi kohteliaisuussyistä jättää kaikkien kysymysten keksimistä keskustelukumppanillesi.

Tehtävä:
Harjoittele parin kanssa small talkia. Aloittakaa haluamastanne aiheesta ja yrittäkää rakentaa siitä mahdollisimman pitkä keskustelu vastakysymyksiä esittämällä. Voitte käyttää apuna esimerkkialoituksia tai keksiä kokonaan omia.

• current news (but leave the most worrying ones out)
  • What do you think about...
• hometown
  • Where are you from? What is your favourite thing about your hometown?
• hobbies, interests
  • Do you have any hobbies?
  • What were your hobbies when you were younger?
• sports
  • What is your favourite sport?
  • Have you ever tried...?
• travel
  • What is the last place you travelled to in Finland / abroad?
• family
  • Do you have brothers or sisters?
  • Do you have a skill you learnt from your grandparents?
• arts and entertainment
  • Who's your favourite singer / What's your favourite band?
  • Is there a concert that you went and really liked?
  • What kind of music do you listen to? What kind of movies do you watch?
  • Do you like going to art galleries / museums?
  • Do you ever go dancing?
• school / work
  • What's your favourite subject at school?
  • Do you have a summer job?
• weather
  
  • A lovely day, isn't it?
  • I can't believe how nice the weather's been this week.
  • I hope the weather would change, it's been...