Saamelaiset ovat pääosin Fennoskandian pohjoisosissa elävä kielellisesti suomalais-ugrilainen alkuperäiskansa. Saamelaisten asuttamaa aluetta kutsutaan Saamenmaaksi. Se koostuu Norjan, Ruotsin ja Suomen pohjoisosista sekä Venäjään kuuluvasta Kuolan niemimaasta.
Suomessa asuu noin 10 000 saamelaista noin joka kolmas heistä asuu saamelaisten kotiseudulla.


Saamelaiset ovat neljän valtion eli Suomen, Ruotsin, Norjan ja Venäjän alueella asuva alkuperäiskansa, jolla on oma kieli, kultuuri, elämäntapa ja identiteetti.
Saamelaiset kuuluvat vähemmistöön kaikkialla Suomessa, Venäjällä, Ruotsissa ja Norjassa lukuun ottamatta Norjan Finnmark-läänin sisäosia ja Utsjoen kuntaa Suomessa.
Saamelaisten alkuperää ei tunneta varmuudella. Viimeaikaiset geenikartoitukset viittaavat kuitenkin siihen, että saamelaiset olisivat kotoisin Afrikasta ja elivät edelliseen jääkauteen saakka paimentolaisina Koillis-Euroopassa. Noin 10 000 vuotta sitteen saamelaisia heimoja vaelsi Venäjältä Pohjolaan.