Oikeat tähdet ovat niin valtavan suuria taivaankappaleita, että ne tuottavat itse oman valonsa ydinreaktion avulla. Planeetat, kuut, asteroidit ja komeetat eivät tuota itse omaa valoaan, vaan ne ainoastaan heijastavat lähitähtensä valoa peilin tavoin. Meidän oma lähitähtemme on Aurinko. Entisaikaan oikeita tähtiä kutsuttiin kiintotähdiksi, koska ne ihmisen näkökulmasta pysyvät aina paikallaan.

 

Avaruudessa on tähtiä yhtä paljon kuin hiekanmuruja uimarannalla. Aivan kaikki taivaan valopisteet eivät kuitenkaan ole tähtiä.