Kierrätyksestä puhuttaessa tarkoitetaan jätteiden hyötykäyttöä uusien tuotteiden valmistuksessa. Jäte jaotellaan tavallisesti sekä kotitalouksissa ja palvelualoilla syntyväksi yhdyskuntajätteeksi että teollisilla toimialoilla tuotannon yhteydessä syntyväksi teollisuusjätteeksi. Tässä yhteydessä puhumme yhdyskuntajätteestä ja sen kierrätyksestä. Oikein lajiteltu jäte säästää luonnonvaroja, sillä se voidaan käyttää uudelleen tuotannon raaka-aineena, minkä avulla puolestaan voidaan vähentää ympäristön kuormitusta sekä neitseellisten raaka-aineiden ja energian kulutusta. Kun viet jätteet niille tarkoitettuihin lajittelupisteisiin autat myös vähentämään ympäristöongelmia, joita syntyisi, jos jätteet päätyisivät vääriin paikkoihin.

Jokainen meistä on kierrätyksen onnistumisen kannalta tärkeässä roolissa. Aina voi miettiä, kuinka juuri minä voisin omilla toimillani ehkäistä jätteen syntyä. On myös muistettava, että yksikin ihminen voi helposti pilata muiden huolella lajitteleman jätemateriaalin. Näin ollen on tärkeää, että tunnemme lajitteluohjeet ja toimimme niiden mukaisesti.