Novgorod perustettiin vuonna 859.

Aikoinaan Novgorodin kaupungissa hallitsi ruhtinas Vladimir Suuri ja hänen poikansa Jaroslav Viisas.

1300- luvun jälkimmäisellä puoliskolla Novgorodia alettiin kutsua sen nykyisellä nimellä Veliki-Novgorod (Suuri Novgorod).

Novgorodin alueesta tuli yksi taluodellisesti kehittyneimmistä ja vaikutusvaltaisimmista kaupunkivaltioista koko euroopassa.

Novgorod oli merkittävä keskiajankaupunki koska siellä käytiin paljon tavarakauppaa.

Siellä käytiin kauppaa esim. päähineistä, turkeista ja venäläisestä vahasta tehtyjä kynttilöitä.