Metallit ovat alkuaineita tai seoksia, joilla on useita epämetalleista poikkeavista ominaisuuksista.
Alkuaineiden jaksollisessa järjestelmässä metallit sijaitsevat vasemmalla tai rivien keskivaiheilla, epämetallit oikealla. Rajalinjan läheisyydessä on myös muutamia puolimetalleiksi luokiteltuja alkuaineita.
Kiinteitä metalleja pitää koossa atomien välinen metallisidos.
Metalliatomeilla on seuraavia ominaisuuksia:
Uloimman kuoren elektronien luku on pienempi kuin koordinaatioluku
Ionisoitumisenergia on pieni.
Jotkin metallialkuaineet kuten magnesium, kalium ja rauta ovat ihmiselle tärkeitä kivennäis- tai hivenaineita, joita on saatava ravinnosta. Ravinnossa ne esiintyvät erilaisina yhdisteinä, yleensä ioneina.
Toisaalta monet metallit ja niiden yhdisteet ovat myrkyllisiä. Myrkyllisistä raskasmetalleista huomattavimpia ovat lyijy, elohopea ja kadmium