Vesistö tarkoittaa sisävesien muodostumaa, jolla on sama laskujoki mereen. Kun sadevesi tippuu maanpinnalle se haihtuu, imeytyy tai virtaa maanpinnalla. Vesistö on sadealue, jossa vedet menevät mereen saman purkausalueen kautta.
Sadealuetta kiertävää rajaa sanotaan vedenjakajaksi. Ne ovat yleensä suoalueita, joista vesi voi virrata useampaan suuntaan. Vedenjakaja ei yleensä ole korkeilla harjanteilla, vaan yleensä tasaisella suolla.
Maanselkä on Lapin vedenjakaja, ja päättää tällöin, mihin suuntaan vesi laskee. Lapin järvien lukumäärä on 19 923, ja sen sisävesiosuus 6,4%.