Kiinasta ja Intiasta ei tiedetty mitään Euroopassa Keskiajalla.
1200-luvulla Euroopassa tietää Kiinasta enemmän.
Kiina oli silloin maailman mahtavin valtio. Se oli suuri, vauras ja siellä asui paljon ihmisiä.
Monet kiinalaiset keksinnöt kulkeutuivat Eurooppaan keskiajan lopulla kauppiaiden ja arabien välityksellä. Esimerkiksi paperi, ruutu, kompassi ja kuvien painaminen.
Idästä tuotiin mausteita, silkkiä ja kankaita.
Löytöretkellä oli paljon syitä.
1400- ja 1500-luvuilla Eurooppalaiset yrittivät lötää uusia meri- ja kauppa reittejä Aasiaan.
Kiinan ja Intian ylellisyystuotteet olivat haluttuja.
Löytöretkille houkuuteli myös kulta ja muut rikkaudet.
Eurooppalaiset halusivat levittää kristinuskoa uusille alueille.
Atlanti pidettiin pelottavana, mutta seikkailunhalu sai rohkeat merimiehet purjehtimaan sen yli.
Matka maan kautta Aasiaan oli pitkä. Kolumbus oli varma, että sinne pääsee nopeammin purjehtimalla länteen.
Kolumbus lähti Aasiaa huhtikuussa vuonna 1492.
Toukokuussa vuonna 1492 laivue rantautui saarelle, joka nimitettiin San Salvadoriksi eli Pyhäksi Vapahtajaksi.
Kolumbus lähti etsimään Kiina, mutta uskoi tulleensa Intiaan lännestä.
Vähitellen löytöretkeilijät ymmärsivät, että se ei ollut Intia.
Muutaman vuotta myöhemmin mantereen nimeksi tuli Amerikka, italialaisen löytöretkeilijän Amerigo Vespuccin etunimen mukaan.
Kun Kolumbus palasi takaisin Eurooppaan, hänellä oli laivat täynnä rikkauksia.
Kolumbuksen onnistunut matka muutti käsityksiä maailmasta. Tietoisuus maapallon osista parani ja kartat tarkentuivat.
