Kemiallisessa reaktiossa atomeista syntyy uusia aineita, joita kutsutaan yhdisteiksi. Kun happiatomit yhdistyvät hiiliatomiin, syntyy hiilidioksidia. Hiilidioksidi on yhdiste, jossa on kaksi happiatomia. Se on palanutta hiiltä. Joskus yhteen hiiliatomiin voi yhdistyä vain yksi happiatomi. Näin syntyy hiilimonoksidia eli häkää. Se on vaarallista.