Jos luonnonvarat lisääntyvät ihmisen kannalta aivan liian hitaasti, puhutaan uusiutumattomista luonnonvaroista. Turve aiheuttaa erimielisyyttä. Sitä syntyy kyllä jatkuvasti, mutta monen mielestä sitä syntyy niin tavattoman hitaasti, ettei se ihmisen kannalta ole uusiutuvaa. Sen sijaan yksimielisiä ollaan kivihiilestä, maakaasusta ja raakaöljystä. Niiden muodostumiseen kasveista tai muista eliöistä tarvitaan miljoonia vuosia. Kaikkien niidenkin alkuperä on Auringon säteilyssä. Kivihiilen, maakaasun ja öljyn käyttäminen tuottaa ilmakehään muun muassa hiilidioksidia. Sen määrän lisääntyminen aiheuttaa ilmaston lämpenemistä ja myrskyjen lisääntymistä.

Kaikkein uusiutumattomin energialuonnonvaramme on ydinvoimalassa tarvittava uraani. Se on peräisin Maan syntymän ajoilta.