Kun nuotio sijoitetaan talojen ulkopuolelle, puhutaan kaukolämmöstä. Lämpövoimalassa voidaan lämmitysöljyn sijaan polttaa maakaasua, kivihiiltä, turvetta tai haketta. Joissakin kaukolämpökeskuksissa poltetaan jätettä. Lämpö siirretään taloihin vesi- tai höyryputkia pitkin. Suomessa voimalat ovat yleensä yhteistuotantolaitoksia eli niissä tuotetaan lämmön lisäksi sähköä.