Valokennon idea muistuttaa pariston ideaa. Kun kahta erilaista piitä suljetaan virtapiiriin, saadaan aikaan sähköä. Kahdesta erilaisesta piistä muodostuukin valokenno. Auringon valo muuntuu valokennossa sähköksi. Valokenno on siten jännitelähde. Valokennoa kutsutaan myös aurinkokennoksi. Pii ja auringon valo ovat luonnonvaroja. Pii on alkuaine ja sen kemiallinen merkki on Si. Englanniksi pii on silicon.

Valokennoja käytetään nykyisin jännitelähteinä esimerkiksi purjeveneissä ja kesämökeillä silloin, kun tavallista kiinteää sähköverkkoa ei ole saatavilla. Kuvan sähköisen liikennemerkin yläpuolella on valokennosto. Sähkön avulla liikennemerkin numeroita voidaan vaihtaa.