• • • • •

Yleistä
Nippon tarkoittaa nousevan auringon maata, ja se on Japanin japaninkielinen nimi. Aurinko on Japanin tunnus, ja se on kuvattuna myös Japanin valtion lipussa. Japanissa puhutaan japania, sitä kirjoitetaan kolmella eri merkistöllä. Hiraganalla, katakanalla sekä Kiinasta tulevalla kanji-merkistöllä. Valuuttana toimii jeni, joka lyhennetään ¥.

Japani on vuoristoinen saarivaltio, ja sen neljä suurinta saarta ovat Hokkaido, Honshu, Shikoku ja Kyushu. Saaret sijaitsevat kaarevana ketjuna Aasian itärannikolla. Saaret ovat merenalaisten vuorien merestä kohonneita huippuja. Kohoaminen jatkuu edelleen, ja siksi maanjäristyksiä tapahtuu valitettavasti hyvin usein. Japanin rannikot kuuluuvat maailman parhaisiin kalastusalueisiin, sillä rannikkovesissä on runsaasti ravintoa kaloille.

Japanin pääkaupunki on Tokio, ja siellä asuu noin 35 miljoonaa ihmistä, eli seitsemän kertaa koko suomen ihmiset, yhdessä kaupungissa.
Koko Japanissa taas asuu noin 127 miljoona ihmistä.
Yleisimpiä uskontoja ovat esimerkiksi sintolaisuus ja buddhalaisuus.



• • • • •

Historia
Jōmon-kausi
Ensimmäiset ihmiset saapuivat Japaniin noin vuonna 35 000 eaa. Jōmon-kausi tunnetaan keramiikasta, josta se on saanut nimensäkin. Nämä keramiikat saattavat olla jopa maailman vanhimpia. Kulttuuri perustui keräilyyn ja metsästykseen. Noin vuonna 2400 eaa. Japanin väkiluvun on arvioitu olleen noin 265 000, joten maa on ollut jo aikaisin tiheimmin asutuimpia alueita. Asukkaiden jälkeläiset saattavat nykyään asua Hokkaidolla.

Yaoi-kausi
Tällä kaudella rakennettiin ensimmäisiä pysyviä rakennuksia. Kulttuurin otettiin vaikutteita Kiinasta ja Koreasta, ja korealaiset muuttajat toivat uusia teknologioita.



Japanilainen maalaus portugalilaisita ulkomaalaisista 1600-luvulta.

• • • • •

Politiikka
Japanin perustajalain mukaan, korkein valta kuuluu Japanin kansalle, joka valitsee parlamentin. Japanin keisarilla ei ole ollut juurikaan poliittista valtaa toisen maailmansodan jälkeen, vaan todellinen poliittinen valta on Japanin pääministerillä ja parlamentilla.
Äänioikeus on kaikilla kaksikymmentä vuotta täyttäneillä.

YK:n komitea on arvostelut Japania oikeuslaitoksen vähäisestä itsenäisyydestä.
Daiyō kangoku - järjestelmää, jossa epäiltyä voidaan pitää poliisiasemalla yli 20:n päivän ajan ilman syytteitä, on myös kritisoitu.

Japani on yksi harvoista maissa, joissa on käytössä vielä kuolemanrangaistus. Se annetaan käytännössä vain murhasta. Teloitusta voidaan joutua odottamaan vuosia, mutta joskus se voidaan laittaa toteen vain tunnin varoitusajalla.


Japanin parlamenttitalo.

• • • • •

Teollisuus
Japani on maailman suurimpia teollisuusmaita. Japanissa valmistetaan esim. tietokoneita, televisioita, radioita ja moottoriajoneuvoja. Japanin mineraalivarannot ovat vähäisiä taloudellisen merkityksen kannalta, ja kuparivarannot ovat kulutettu melkein loppuun.



• • • • •

Ruuat
Japanin tunnetuimpia ruokia ovat sushi ja sashimi. Sushi on raakaa kalaa riisin kanssa, kun sashimi taas pelkkää raakaa kalaa. Ruokajuomia ovat olut ja tee. Japanilaisen keittiön perusraaka-aine on riisi, mauste soija. Ruuissa käytetään myös paljon merilevää. Makeisissa ja jälkiruuissa käytetään usein teetä ja azukipaputahnaa.



• • • • •

Urheilu & pelit
Japanin kansallisurheilulaji on sumopaini. Japanissa harrastetaan myös erilaisia kamppailulajeja, kuten judoa, karatea ja kendōa. Erittäin suosittu urheilulaji on Amerikasta tullut baseball. Monet tunnetut pelivalmistajat ovat japanilaisia, kuten Nintendo, Sega ja Sony. Japanin yritykset ovat valmistaneet suosittuja pelejä, kuten Sonic ja Super Mario.



• • • • •

Nähtävyyksiä
Vuoristoisessa Japanissa on satoja tulivuoria joista korkein on japanilaisten pyhä vuori Fuji, yksi Japanin parhaimmista nähtävyykistä. Kiotossa taas voit ihailla yhtä Japanin kuuluisimmista kivipuutarhoista, Ryōan-jitä ("rauhallisen lohikäärmeen temppeliä"). Kioto myös toimi Japanin pääkaupunkia tuhat vuotta. Beppu on Japanin kuumien lähteiden alueista tunnetuin. Paikalliset apinat käytät talven pakkasilla lähteillä lämmittelemässä.



• • • • •

Uskonnot
On tyypillistä, että japanilaiset kuuluvat sekä shintolaisuuteen että buddhalaisuuteen. Shintolaisuus hoitaa osan ihmisen elämän seremonioista ja buddhalaisuus toisen. Hyvä esimerkki näiden kahden uskonnon rauhallisesta rinnakkainolosta
on se, että joidenkin shintopyhäkköjen sisällä on buddhalainen temppeli.

Shintolaisuus
Kukaan ei olet perustanut Shintolaisuutta. Se on vain muotoutunut Japanissa vuosien aikana. Shintolaisuuden mukaan kameja, eli jumalia, on luonnossa, luonnonilmiöissä ja shintopyhäköissä. Myös tärkeät sotapäälliköt ja esi-isät ovat kameja. Shintolaisuuteen ei kuulu lainkaan moraaliopetusta, eikä siksi myöskään minkäälaista synnin käsitettä.

Buddhalaisuus
Buddhalaisuus voidaan nähdä kokoelmana työkaluja, jotka tekevät mahdolliseksi nähdä asiat sellaisina kuin ne todella ovat, tässä ja nyt. Buddhalaisuudessa kaikki on mahdollista kyseenalaistaa.

• • • • •