Kovalenttisessa sidoksessa sitoutuvat atomit muodostavat keskenään yhden tai useamman yhteisen elektroniparin. Näin tapahtuu, jos sitoutuvien atomien ytimet kohdistavat elektroneihin suurin piirtein yhtä voimakkaan vuorovaikutuksen.

Aina näin ei ole. Joissain tapauksissa sitoutuvat atomit kohdistavat elektroneihin selvästi erilaisen vuorovaikutuksen ja yksi tai useampi elektroni siirtyy kokonaan atomilta toiselle ja muodostuu sähköisesti erimerkkisesti varautuneita ioneja. Varausero synnyttää sähköisen vetovoiman, jota nimitetään ionisidokseksi.

Vertaile sidostyyppien muodostumista oheisen kaavion avulla.