Maksa toimii kuin suuri tehdas, joka valmistaa monia keholle välttämättömiä aineita. Yksi tärkeimmistä on sappineste, joka auttaa ruoan rasvojen hajottamisessa ohutsuolessa. Sappinestettä muodostuu koko ajan, ja sitä varastoidaan sappirakossa. Kun ihminen syö, sappinestettä erittyy suolistoon, missä se pilkkoo rasvat pienemmiksi osiksi, jotta elimistö voi käyttää ne energiaksi.

Maksa valmistaa myös monia valkuaisaineita eli proteiineja, joita tarvitaan esimerkiksi veressä ja kudoksissa. Tällaisia ovat esimerkiksi veren hyytymistekijät, jotka pysäyttävät verenvuodon haavan sattuessa. Lisäksi maksa tuottaa proteiineja, jotka kuljettavat rasvoja ja hormoneja veressä paikasta toiseen.

Maksa osallistuu myös energian tuotantoon. Se muuttaa ylimääräistä sokeria (glukoosia) varastomuotoon eli glykogeeniksi. Jos veressä on liian vähän sokeria, maksa vapauttaa glykogeenia takaisin glukoosiksi. Näin verensokeri pysyy tasaisena. Lisäksi maksa voi valmistaa energiaa myös rasvoista ja aminohapoista silloin, kun keho tarvitsee sitä.

Maksa on tärkeä myös aineiden muokkaamisessa. Se muuttaa aminohappoja sellaisiksi muodoiksi, joita keho pystyy käyttämään. Näin maksa pitää huolta, että elimistö saa rakennusaineita proteiinien tekoon.

Tehtävät:
1. Piirtäkää tai kirjoittakaa, mitä aineita maksa valmistaa ja mihin niitä tarvitaan.
2. Miksi sappineste on tärkeä ruoansulatukselle?
3. Keksikää vertaus: jos maksa on tehdas, mitä siellä valmistetaan ja miksi?

Sanasto:
• sappineste = neste, joka auttaa rasvojen hajottamisessa
• valkuaisaine (proteiini) = kehon rakennusaine
• hyytymistekijä = aine, joka pysäyttää verenvuodon
• glukoosi = sokeri, jota keho käyttää energianlähteenä
• glykogeeni = varastoitua sokeria maksassa ja lihaksissa