Keuhkot ovat ohuiden keuhkopussien suojassa. Kylkiluut suojaavat keuhkoja ulkoisilta iskuilta.

Hengitysteiden sisäpinta on värekarvaepiteeliä. Se on karvaista kosteaa pintaa, johon epäpuhtaudet tehokkaasti tarttuvat. Limaan tarttuneet hiukkaset kuljetetaan nenäontelossa taaksepäin ja henkitorvessa ylöspäin nieluun. Nielusta lima niellään ja kuljetetaan mahalaukkuun, jossa mahahapot tappavat epäpuhtaudet.

Nenän hajuaisti tarkkailee koko ajan ilmanlaatua. Nenä on herkkä myös isommille epäpuhtauksille ja kutinalle. Herkästi aivastamme likaa pois hengitysteistä. Yskiminen on usein tarkoituksellista epäpuhtauden poistoa henkitorvesta.

Kun nielemme ruokaa, henkitorven läppä sulkeutuu automaattisesti. Jos yritämme puhua ja syödä yhtä aikaa, läpän sulkeutuminen on mahdotonta, sillä puhuminen vaatii ilmaa. Jo lapsuudessa meille hoetaan, ettei saa puhua ruoka suussa.

Keuhkoputket ja keuhkot ovat arkoja kylmälle, joten on tarkoituksen mukaista lämmittää ilma ennen keuhkoja. Tämä tapahtuu automaattisesti ilman kulkiessa kostean lämpimän hengitystiestön läpi.

Siitepölyhiukkaset aiheuttavat monille allergisia reaktioita. Monet vieraat aineet ja epäpuhtaudet jäävät nenän limakalvoon.