Hämähäkit sekoitetaan usein hyönteisiin, vaikka ne kuuluvatkin hämähäkkieläimiin. Erona hyönteisiin hämähäkeillä on kahdeksan jalkaa, kun taas hyönteisillä jalkoja on kuusi.

Hämähäkit syövät toisia eläimiä, eli ne ovat petoja.

Monet hämähäkit saalistavat hyönteisiä verkolla. Hämähäkki kutoo verkon lankamaisesta seitistä. Seitti on tahmeaa, ja saalis tarttuu siihen. Hämähäkki itse astelee varovasti rakentamiaan kulkusiltoja pitkin. Kulkusillat hämähäkki valmistaa seitistä, joka ei ole tahmeaa.

Hämähäkinseitti on terästäkin lujempaa. Vain harva hämähäkin seittiin takertunut hyönteinen pääsee irti. Hämähäkki kietoo saaliinsa rihmalla ja ruiskuttaa saaliin kehoon myrkkyä, joka tappaa saaliin.

Hämähäkki imee saaliinsa kuivaksi ja irrottaa jäänteet verkosta. Useimmiten se joutuu kuitenkin rakentamaan joka päivä uuden verkon.