• Yksisoluisia leviä, jotka elävät yksittäin tai yhdyskuntina.
• Väriltään ruskeita.
• Soluseinässä on paljon piitä.

• Solu rakentuu kahdesta puoliskosta, jossa on lajityypillisiä kuvioita.
• Ovat painavan kuorensa vuoksi riippuvaisia veden pystysuuntaisista virtauksista.
• Lisääntyvät suvuttomasti jakautumalla muutaman tunnin välein suotuisissa oloissa (kun on riittävästi ravinteita ja pii-alkuainetta).

• Runsaimmillaan viileissä vesissä keväällä ja syksyllä.
• Runsaan esiintymisen haitta on kalaverkkojen limoittuminen.