Suolaisessa vedessä on enemmän erilaisia suoloja kuin makeassa vedessä. Suolan määrä vaikuttaa moniin asioihin, mutta eniten se vaikuttaa eliöiden suola- ja vesitasapainoon.

Valtamerikalat ovat sopeutuneet elämään vain valtameren suuressa suolapitoisuudessa. Jos valtamerikala siirtyy murtoveteen, sen soluihin alkaa kertyä liikaa vettä. Kuitenkin osa merien lajeista on sopeutunut elämään myös vähäsuolaisemmassa vedessä. Tällaisia lajeja ovat esimerkiksi silakka ja turska.

Sisävesien makeassa vedessä suoloja on vain vähän. Tämän vuoksi makean veden kalat joutuvat ottamaan suoloja aktiivisesti vedestä ja poistamaan liiallisen veden.

Monet makeanveden lajit ovat sopeutuneet elämään vähäsuolaisissa vesissä, mutta vaativat makeaa vettä lisääntymiseen. Esimerkiksi lohen pitää nousta kutemaan jokiin. Kuitenkin muutamat makeanveden lajit, kuten hauki, ovat sopeutuneet lisääntymään myös murtovedessä.

​
Hauki on sopeutunut lisääntymään myös vähäsuolaisessa murtovedessä.