Ilman puhdistamiseen on nykyisin monia tapoja, joista ilman saastumisen ehkäiseminen on tärkein. Teollisuus ehkäisee ilman saastumista puhdistamalla savukaasuja suodattimilla ja kemiallisilla tekniikoilla. Kiinteitä hiukkasia poistetaan muun muassa sähkösuodattimilla ja märkätekniikoilla. Sähkösuodattimessa pöly kerääntyy varautuneelle pinnalle, ja märkätekniikassa hiukkaset kerääntyvät vesipisaroihin.

Useissa kodeissa on ilmanpuhdistimia, jotka imevät huoneilmaa sisäänsä ja suodattavat siitä pölyä ja muita epäpuhtauksia. Tuloksena on puhtaampaa ilmaa.





Ilmanpuhdistus perustuu kemialliseen tai fysikaaliseen muutokseen tai molempiin yhtä aikaa. Kemiallisessa puhdistuksessa poistettava aine reagoi puhdistimessa olevan aineen kanssa ja poistuu ilman joukosta.

Fysikaaliseen muutokseen perustuvassa puhdistuksessa poistettava aine erotellaan ilman joukosta esimerkiksi suodattimella. Suodatin on paperista, muovista tai metallista valmistettu verkko tai monikerroksinen verkosto, jossa on tietynkokoisia reikiä tai tiehyitä. Vain riittävän pienikokoiset hiukkaset mahtuvat suodattimen läpi. Suodattimen paksuudella voidaan vaikuttaa erottumisen tehokkuuteen. Mitä useampia kerroksia on peräkkäin ja mitä monimutkaisemman tiehytverkoston läpi ilma joutuu kulkemaan, sitä tehokkaammin suodatin toimii.

Joissain tilanteissa kodin ilmanpuhdistuksessa käytetään apuna sähköä tai säteilyä. Sähköllä saadaan aikaan esimerkiksi otsonin muodostumista. Otsoni reagoi herkästi muiden aineiden kanssa, esimerkiksi pahaa hajua aiheuttavan aineen kanssa, ja hajuhaitta poistuu. Säteilyä, kuten UV-säteilyä, käytetään ilmanpuhdistuksessa tappamaan taudinaiheuttajia.

Kemiallisessa puhdistuksessa poistettava aine joko reagoi puhdistimessa olevien aineiden kanssa tai kiinnittyy puhdistimessa olevan aineen pintaan. Esimerkiksi suojanaamareissa oleva aktiivihiilisuodatin poistaa sisäänhengitysilmasta terveydelle vaarallisia kaasuja siten, että aineet kiinnittyvät suodattimessa olevan hiilen pintaan.




Monet teollisuuslaitokset puhdistavat terveydelle haitallisia aineita kuten typen ja rikin oksideja savukaasuistaan kemiallisin ja fysikaalisin menetelmin. Polttomoottorin palamiskaasujen puhdistukseen on kehitetty erityinen laite, katalysaattori, joka on nykyään pakollinen varuste kaikissa uusissa autoissa. Katalysaattori on osa pakoputkistoa.

Katalysaattori on kuvassa vasemmalla ylhäällä.