Pulkkosientä pidettiin aiemmin kelpo ruokasienenä, mutta nykyisin tiedetään, ettei sitä pidä käyttää ruokana lainkaan. Sieni ei varsinaisesti ole myrkyllinen, mutta sillä on taipumus aiheuttaa hyvin voimakasta allergiaa. Pulkkosienen aiheuttama allerginen reaktio saattaa olla tappava.

Pulkkosieni on hyvin yleinen metsiemme sieni. Sen lakki on kellan- tai harmaanruskea, reunoiltaan alas kiertynyt. Heltat ovat hyvin tiheät ja selvästi johteiset. Tyypillinen ja helposti havaittava piirre on helttojen kosketuskohtien nopea tummuminen. Jalka on samaa ruskeaa sävyä kuin lakkikin. Yksi pulkkosienen erikoisuus on, että se kykenee elämään sekä lahottajana että sienijuurisymbionttina, ja vielä useiden puulajien kanssa.