Vanhan testamentin kirjat voidaan karkeasti jakaa kolmeen ryhmään: historiakirjat, profeettakirjat sekä runo- ja viisauskirjalliset teokset.

Vanhassa testamentin yksi tärkeimmistä profeetoista eli Jumalan ohjeiden välittäjistä on Mooses. Hän nousi israelilaisten johtajaksi ja johti kansansa pois Egyptin orjuudesta. Mooseksen elämästä on myös tehty elokuvia ja animaatioita, joista tunnettu on mm. Egyptin prinssi.

Vanha testamentti alkaa viidellä Mooseksen kirjalla, jossa on mukana alkukertomukset sekä kertomus matkasta kohti luvattua maata. Todellisuudessa Mooses ei ole kirjoittaja, vaan kertojia on useita. Mooseksen kirjoihin sisältyy myös Vanhan testamentin yksi kohokohta, jossa Jumala antaa Mooseksen kautta ihmisille kymmenen käskyä elämän ohjenuoraksi.

Vanhassa testamentissa on myös lukuisia muita opettavia kertomuksia, kuten se, kuinka pieni ja hento Daavid lyö taistelussa jättiläismäisen Goljatin. Tunteita käsitellään eri tavoin. Job on Jumalaa kunnioittava mies, jonka uskoa Jumala koettelee raskain keinoin. Jobista tulee esimerkki siitä, kuinka vahva usko voi olla.

Elämänohjeita ja viisauksia löytyy psalmeista ja sananlaskuista. Näiden mukaan viisas ihminen on rehellinen, toisia rakastava ja totuutta Jumalan ohjeilla tavoitteleva ihminen. Tyhmä ihminen taas on itsekäs, laiska ja harkitsematta toimiva. Rakkautta Vanhasta testamentista löytyy eri paikoista, mutta erityisesti Laulujen laulu on kauniilla ajatuksilla höystettyä rakkausrunoutta.

”Tule rakkaani! Tule kanssani kedolle,

tule hennapensaiden keskelle yöksi!

Aamulla lähdemme viinitarhoihin

katsomaan, joko viiniköynnös versoo

ja nuput aukeavat,

joko kukkii granaattiomenapuut

Siellä annan sinulle rakkauteni.

Lemmenmarjat levittävät tuoksuaan,

kaikki herkut ovat tarjolla ovellamme,

uudet ja vanhat.

Rakkaani, sinulle olen ne säästänyt.” (Laul.l7:12–13)