Muurahaiset ovat hyönteisiä: niillä on kuusi jalkaa. Muurahaisen tunnistaa polvitaitteisista tuntosarvista ja kapeasta vyötäröstä (keski- ja takaruumiin välissä on kapeita jaokkeita).

Muurahaisilla on kova kuori ja vahvat leuat. Jalat ovat voimakkaat, ja muurahainen pystyy kantamaan kokoonsa nähden uskomattoman suuria kantamuksia.

Muurahaiset ovat petoja. Ne saalistavat ruuaksi pääosin toisia hyönteisiä, mutta ne syövät myös kukkien mettä ja imevät kirvoista mesikastetta.

Muurahaiskeon lähellä puissa elää lehtiä syöviä toukkia vähemmän kuin muualla: muurahaiset aivan kuin puolustavat puita. Muurahaiset puolustautuvat kaikkia isompiakin eläimiä vastaan. Kyykäärmeet välttävät seutuja, joissa on paljon muurahaisia. Ei edes ihminen viihdy kauaa muurahaiskeon lähellä, sillä muurahaisen leukojen puraisu sattuu ja muurahaisen peräpäästään ruiskuttama muurahaishappo kirvelee.

Muurahaiset elävät yhteiskunnissa. Kekomuurahaiset rakentavat neulasista ison keon pesäkseen. Eräiden lajien yhteiskunnat asuvat maan sisällä tai kivien alla.

Yhteiskunnassa on tarkat roolit ja säännöt. Vain kuningatar lisääntyy. Muut naaraat ovat työläisiä: ne ruokkivat toukkia ja puolustavat pesää. Koirasmuurahaiset ovat kuhnureita. Ne osallistuvat häälennolle tulevien kuningattarien kanssa. Uudet kuningattaret perustavat oman yhteiskuntansa uuteen paikkaan.

Muurahaiskeko. Muurahaisten yhteiskunta asuu keon suojassa. Työläiset huolehtivat munista ja ruokkivat toukkia.