Puolukalla ja mustikalla on kestävä ja vankka, puumainen varsi. Näitä pieniä puuvartisia metsien kasveja kutsutaan varpukasveiksi.

Mustikka on kaikkien tuntema metsien kasvi. Jos alkukesä on säiden puolesta suosiollinen, loppukesällä kuusimetsistä voi poimia ämpärikaupalla mustikan marjoja. Mustikan lehdet ovat ohuet, ja mustikka pudottaa ne talveksi.

Puolukka on mäntymetsien laji. Puolukan punaiset marjat eivät ole makeita, mutta ne säilyvät hillona hyvin. Vielä parikymmentä vuotta sitten oppilaat toivat kouluun puolukoita, joista keittiön väki teki terveellistä ja hyvää hilloa kouluaterioiden lisukkeeksi.

Puolukka sietää mustikkaa paremmin kuivuutta sen vahapintaisten lehtien ansiosta. Lehdet säilyvät talven yli.

Puolukan marjat ovat kypsymässä. Puolukan lehdet ovat pienet, kovat ja vahapintaiset.