4. Australia

Australia

Australian nimi tulee latinan kielen sanasta "australis" eli eteläinen.

Australian pinta-ala on 7,7 miljoonaa neliökilometriä ja asukasluku 23 miljoonaa. Se on samalla manner, maanosa ja valtio.

Australian asuttivat jo 40 000 – 50 000 vuotta sitten kivikauden ihmiset. He saapuivat ennen asumattomalle mantereelle puusta tehdyillä veneillä.

Nämä asukkaat ovat nykyisten alkuperäisasukkaiden, aboriginaalien, esi-isiä.

Kapteeni James Cook julisti alueen Iso-Britannian omaisuudeksi vuonna 1770. Tämän jälkeen mantereelle alettiin muuttaa Euroopasta.

Nykyisin suurimman osan asukkaiden esi-isistä on lähtöisin Euroopasta, erityisesti Iso-Britanniasta.

Australia itsenäistyi 1900-luvulla, mutta Iso-Britannian kuningatar on edelleen valtion muodollinen hallitsija. Englanti on Australian virallinen kieli.

Koska Australian maanosaan luetaan myös Oseanian saaret, maanosaa kutsutaan myös nimellä "Australia ja Oseania". Suurimpia Oseanian saaria ovat Uusi-Guinea ja Uuden-Seelannin kaksi pääsaarta.


Australian rannikolla on monia miljoonakaupunkeja, kuten kuvan Melbourne.

Australian ilmasto ja kasvillisuus

Australia on kokonaan eteläisellä pallonpuoliskolla. Tästä syystä joulukuu ja tammikuu ovat mantereen lämpimimmät kuukaudet. Jouluna kelpaakin australialaisten esimerkiksi lainelautailla etelärannikon hiekkarannoilla!

Australian pohjoisosat ovat melko lähellä päiväntasaajaa. Siellä kasvaakin sademetsiä.

Suurin osa mantereesta on savannia tai aavikkoa.

Australiasta kotoisin oleva eukalyptus on puu, jota kasvatetaan nykyään lähes kaikkialla maailmassa rakennuspuuksi tai paperin raaka-aineeksi.






Eukalyptus voi suotuisassa ilmastossa kasvaa jo 20 vuodessa kymmeniä metrejä korkeaksi puuksi!

Australian eläimistö

Koska Australia on eristyksissä muista maanosista, sen luonto on kehittynyt ainutlaatuiseksi. Siellä elää monia kasvi- ja eläinlajeja, joita ei tavata missään muualla.

Kun lähes kaikkialta muualta pussieläimet ovat kuolleet sukupuuttoon, Australiassa elää monia pussieläinlajeja.

Pussieläimet ovat nisäkkäitä, joilla on sikiön kasvattamista varten pussi. Poikanen syntyy hyvin pienenä ja karvattomana. Se kiipeää emon karvoja pitkin pussiin ja alkaa imeä ravintoa pussissa olevasta nisästä.

Tunnetuimpia pussieläimiä ovat kengurut (kuvassa), koalat ja vompatit.

Kaikkein erikoisin Australian eläimistä on vesinokkaeläin, joka on yksi maailman viidestä munivasta nisäkäslajista.

Tiivistelmä

  • Australia on manner ja valtio.
  • Australiassa puhutaan englantia.
  • Australiassa on paljon eläinlajeja, joita ei tavata muualla.
  • Oseania on saaristo, johon kuuluu tuhansia saaria.