Kemiallinen energia eli kahden eri metallin kemiallinen ero voidaan muuntaa sähköksi. Näin käy, kun sinkkiä (Zn) ja kuparia (Cu) kytketään virtapiiriin. Niiden väliin tarvitaan vain välittäjäaine, joka voi olla vaikkapa perunan mehua tai suolavettä. Silloin käynnistyy kemiallinen reaktio. Kupari ja sinkki muodostavat sähköparin, jonka jännite on noin 1 voltti.