Vanhan testamentin kirjoitukset ovat syntyneet muinaisen Lähi-idän kulttuuripiirissä => tekstien taustalla olleen aikakauden arvot ja elämäntavat poikkeavat modernista länsimaisesta kulttuurista

VT:ssä näkyy muinaisen Lähi-idän valtakulttuurien vaikutus

• assyrialaiset valtiosopimukset ~ ajatus Jahven ja Israelin välisestä liitosta
• mesopotamialainen lainsäädäntö ~ heijastumia Mooseksen lakiin
• egyptiläinen viisauskirjallisuus ~ yhtäläisyyksiä Sananlaskujen kirjaan
• Lähi-idän rakkausrunous ~ vaikutuksia Laulujen lauluun
• israelilainen profetia ~ samaa ilmiötä Lähi-idän profetian kanssa

Israelin kansa VT:n kuvaamana

• asutus: pienet kaupungit
• elinkeinot: maanviljely, karjanhoito, käsityöläisammatit
• vallankäyttö: kuningas virkamiehineen + papisto
• ihmisen asema yhteisössä: ihmisen asemaa pidettiin Jumalan säätämänä
• perherakenne: patriarkaalinen eli miesjohtoinen
• uskonto: Israelin Jumalan Jahven palvelu Jerusalemin temppelissä; 600-luvun lopulla eKr. muiden jumalien palvonta kiellettiin
• Jerusalemin temppelin asema: Jahve-kultin ja oppineisuuden keskus