Kiinan muuri
Muinainen rakennelma pohjoisessa Kiinassa
Lyhyt tietokatsaus muurin historiaan ja nykypäivään
Kiinan muuri on monesta osasta koostuva, yleisten määritelmien mukaan 6 000 – 9 000 kilometrin mittainen ja laajimman määritelmän mukaan yli 21 000 kilometrin mittainen muinainen rakennelma pohjoisessa Kiinassa.
Muuri syntyi 200-luvulla eaa. Muuria rakennettiin yhdistämällä erillisiä muurin osia suojaamaan Kiinaa pohjoisten paimentolaisheimojen hyökkäyksiltä. Sen uusimmat osat rakennettiin 1600-luvulla. Kiinan muurin rakentamiseen on osallistunut lähes koko Kiinan miesväestö.
Kiinan muurin kiinankielinen nimi on lyhyemmin Cháng Chéng (长城, 'pitkä muuri'). Kiinan muuri kulkee kahden kunnan (Peking ja Tianjin), viiden maakunnan (Gansu, Hebei, Liaoning, Shaanxi, Shanxi) ja yhden autonomisen alueen (Ningxia) kautta. Korkeimmillaan muuri käy yli 500 metrissä merenpinnan yläpuolella.
Muuri on rakennettu eri aikoina tiilistä, kivistä, maasta ja puusta. Muurin varhaisimmat osat rakennettiin lähiseuduilta löytyneestä materiaalista. Kiinan muurin rakentamiseen osallistui miljoonia ihmisiä: sotilaita, rikollisia ja tavallista kansaa. Joinakin aikoina kaikki kiinalaismiehet ja joskus pojatkin joutuivat osallistumaan rakennustöihin.
Kun muurista tuli tarpeeton vuoden 1644 jälkeen, sen ylläpito lopetettiin. Muuri nähtiin menneen maailman jäännöksenä, josta ei ollut syytä olla ylpeä. Tällöin muuria purettiin ja materiaaleja käytettiin muihin rakennustarpeisiin. Pikku hiljaa myös kiinalaiset näkivät itse muurin merkityksen oman historian näkökulmasta ja arvostus muuria kohtaan nousi. Sana tästä Kiinan merkittävästä rakennelmasta levisi myös Eurooppaan.
Kiinan muuri on nykyisin kansallisesti tärkeä monumentti, jonka nimi ja kuva esiintyy useissa erilaisissa yhteyksissä. Se on myös yksi Kiinan suosituimmista matkailukohteista. Muuri liitettiin vuonna 1987 Unescon maailmanperintöluetteloon.