Teema 4: Ilmastonmuutos
Ilmastonmuutoksella tarkoitetaan merkittävää pitkän aikavälin muutosta globaalissa tai paikallisessa ilmastossa. Maan ilmasto voi muuttua maapallon sisäisten prosessien myötä tai reaktiona ulkoisiin tekijöihin. Nämä maapallon sisäiset prosessit voivat olla luontaisia kuten vulgaaniset päästöt tai ne voivat johtua ihmisen toiminnasta kuten fossiilisten polttoaineiden käytön synnyttämä ilmakehän kasvihuonekaasujen pitoisuuksien nousu. Fossiislisten polttoaineiden lisäksi ilmastonmuutosta voimistavat metaanipäästöt (nautakarjan pito, riisinviljely) ja maankäytön muutokset (metsien hävitys, soiden kuivatus). Kasvihuonekaasut voimistavat kasvihuoneilmiötä ja kasvihuoneilmiö taas on merkittävä maapallon lämpötilaa säätelevä tekijä. Nyt käynnissä oleva ilmastonmuutos on seurausta ihmisen toiminnasta.