• Elinkeinot tarkoittavat erilaisia ammatteja ja töitä, joita tekemällä ihmiset saavat rahaa elämiseen.

• Elinkeinot jaetaan kolmeen ryhmään:

1. Alkutuotannossa, kuten maataloudessa, tuotetaan raaka-aineita suoraan luonnonvaroista.Esimerkkiammatteja: 

2. Jalostuksessa valmistetaan raaka-aineista tuotteita tai niiden osia. Esimerkkiammatteja: 

3. Palveluissa tuotetaan palveluita muille ihmisille. Esimerkkiammatteja:

• Köyhissä valtioissa alkutuotanto työllistää paljon ihmisiä.

• Rikkaissa valtioissa, kuten EU-maissa, palvelut työllistävät suurimman osan ihmisistä.

• Jalostuksen osuus on suuri monissa Aasian valtioissa, kuten Kiinassa ja Malesiassa.

* Suomen elinkeinorakenne: 
- alkutuotanto 3,3%
- jalostus 30,2%
- palvelut 66,5%