Vanhastaan piispa puhui seurakunnalleen tuolilla istuen. Korotettu saarnatuoli on palvellut kuuluvuutta ja näkyvyyttä. Saarnatuolin päällä usein oleva katos (kuninkaan katos) muistuttaa, että Sanassa on kuningasten kuningas läsnä.

Kahdesta lukupulpetista salista katsoen vasemmanpuoleista/ pohjoista käytettiin evankeliumin lukemiseen ja sinne vakiintui myös saarnatuolin paikka. Vanhoissa kirkoissa saarna pidettiin kuitenkin valoisammalta eteläpuolelta, pohjoisen puolella kun ei pimeyden ja kylmyyden vuoksi välttämättä ollut lainkaan ikkunaa.