Alttarikaide on käytössä vain Suomessa, Ruotsissa, Virossa. Kaide erottaa seurakunnan alttarista - kenties sillä haluttiin suojella alttarin pyhyyttä. Todennäköisimmin kaide on tullut käyttöön hyvin käytännöllisistä syistä: näissä maissa on ollut tapana ottaa ehtoollinen vastaan polvistuneena ja alttarikaide on helpottanut polvistumista. Ristikirkoissa alttarikaide on tavallisesti puoliympyrä: se kuvastaa seurakunnan yhteyttä, jota kuolemakaan ei voi rikkoa. Ympyrän toisen puolen muodostaa jo perille päässeiden seurakunta.